Whitlaw 2015 (HP), Whisky of Voodoo, The High Priest, Batch 2

Highland Park is één van de meest noordelijke Schotse distilleerderijen, gelegen op Orkney. Bij de whiskyproductie gebruikt men hard, kalkrijk water uit een bron in de heuvels boven de distilleerderij, die Cattie Maggie wordt genoemd. Dit water, dat via een pijpleiding naar de distilleerderij wordt geleid, wordt ook gebruikt voor de inweking van de gerst bij de eigen moutproductie en is rijk aan mineralen. Het water voor het koelen van de condensors komt van het riviertje de Crantit Burn.

In het stillhouse van de Highland Park distilleerderij staan twee wash stills en twee spirit stills, die met stoom worden verwarmd. Tien washbacks zijn gemaakt van Oregon pine en twee zijn er van larikshout. Highland Park heeft nog steeds zijn eigen moutvloer en de mout wordt gedroogd met turf, vandaar de typische Highland Park rokerigheid. Zo'n 20% van de mout is afkomstig van die eigen moutvloeren. De turf voor het drogen van de groenmout komt van eigen grond, vlakbij de zee. De vaten die men gebruikt voor het rijpen van de new spirit zijn refill-, bourbon- en sherryvaten.

Hoewel Highland Park, naast Scapa, een van de twee distilleerderijen op de Orkneys is, wordt het toch een Highland genoemd. Daarom is de naam van de distilleerderij ook niet vreemd. Vanaf 2006 begon men meer aandacht te besteden aan de verpakkingen van de whisky, waardoor je nu soms door de bomen het bos niet meer ziet. Maar het merendeel van de geproduceerde 2,5 miljoen liter alcohol per jaar verdwijnt in de blended whisky's, zoals (samen met Macallan) in Famous Grouse, maar ook in Old Perth.

Wanneer een onafhankelijke bottelaar een whisky wil bottelen, mag dat vaak niet onder de naam van de distilleerderij: daarmee wil men de naam van de distilleerderij beschermen. En dus wordt er dan een naam verzonnen, die vervolgens ook door andere bottelaars wordt gebruikt. Meestal is die naam gerelateerd aan de plek van de distilleerderij, zoals  in dit geval de heuvels achter Highland Park. Deze Whitlaw kan dan ook niets anders zijn dan een Highland Park.

Deze single malt maakt deel uit van de ‘Whisky of Voodoo’ collectie van Brave New Spirits. Ze streven ernaar de beste single malts en blends uit heel Schotland te bottelen, waarbij de exacte distilleerderijen geheim blijven, althans dat wordt gepoogd. Deze High Priest is afkomstig van een niet nader genoemde Islands-distilleerderij, maar natuurlijk zijn we achter de naam gekomen. Hij heeft 8 jaar gerijpt in 1st fill wine casks & burgundy barriques.
Dit is een botteling van Brave New Spirits, opgericht in 2015 in Glasgow. Tegenwoordig worden ze vertegenwoordigd in Nederland door Perfect Dram in Alkmaar.

Notes:
Neus: vanille, karamel, verse aardbeien en frambozen (de combinatie doet een beetje denken aan vanille-ijs met warme frambozen). Verder iets bloemigs en heide, maar ook een beetje muffigheid.
Smaak: kruidig, krachtig en vol en wat peperig. Mogelijk een beetje van het fruit uit de neus. Donkere chocolade die iets verder wegzinkt in een bittertje.
2e slok: romig, kruidig, de kruidigheid neemt iets af, er komt meer fruit doorheen, er verschijnt een sinaasappel, maar er komen ook wijntonen. En dan toch weer het bittertje.
Afdronk: medium lang met houtkruiden, tannines en ook weer de  wijntonen (druiven?).