Thalassa 2018, (Ardbeg tsp), King Cask, 5yo

King Cask is een onafhankelijke Nederlandse bottelaar van kwalitatieve dranken met een goed verhaal, gestationeerd op Terschelling. King Cask bestaat uit drie vrienden met een gedeelde passie voor mooie sterke dranken en de zee. Een gedeelde, uit de hand gelopen hobby.  Ze zijn op zee opgegroeid, ze werken op zee, wonen op plaatsen waar ze omringd zijn door de zee of besteden hun vrije tijd rond de zee. Er moet wel zout water door hun aderen stromen.

Er is altijd een onlosmakelijke verbinding geweest tussen zeevarenden, de zee en sterke drank. Dit heeft King Cask geïnspireerd om hun eerste botteling, aan boord van een zeegaand schip, door een oude techniek te laten rijpen: “dynamic aging”. Een uniek rijpingsproces dat de geur en de smaak van de zee misschien wat dichter in de buurt brengt. Men streeft bij KingCask naar een rauw en eerlijk product met een duidelijke herkomst. Geen chill filtration, geen kleur toevoegingen maar unieke single cask bottelingen, sterke drank zoals deze bedoeld is.

Deze Thalassa whisky is een Ardbeg, maar zoals zo vaak in de whisky industrie wil de distiller ook hier zijn naam niet zien op een onafhankelijke botteling. Dan moet er iets verzonnen worden. Dit 5 -jarige “kleine beest” uit het zuiden van Islay is eigenlijk een “teaspooned whisky”. Hij werd gemengd met één theelepel van een andere malt whisky. Dit geturfde beestje werd, vanuit het bourbon vat, ge “re-racked” in een 1st fill Oloroso Quarter Cask in Oktober 2023 op Terschelling. Het vat werd geladen op Tall Ship Thalassa en begon aan zijn grote reis op zee.

Die reis startte vanuit de haven van Harlingen in Nederland en leidde vandaar langs de kusten van Tenerife en Cabo Verde. Vervolgens stak men over naar de Caribische eilanden en Panama, om daarna weer terug te keren naar de kusten van Europa. De schommelende beweging van de oceaan, in combinatie met blootstelling aan diverse klimaten, zorgde ervoor dat de whisky een verbazingwekkende interactie onderging met het Oloroso vat. Er wordt verwezen naar dit proces als dynamische veroudering, waarbij de vloeistof en het hout een perfecte symbiose aangaan. De continue beweging zorgt ervoor dat de whisky elke hoek van het vat raakt. Het hete en vochtige klimaat van het Caribisch gebied vergemakkelijkt de integratie van tannines en andere chemische verbindingen uit het hout in de whisky.

Bovendien is de “angelshare” opmerkelijk hoger en meer uitgesproken in de tropen. Zoals bekend verwijst “angelshare” naar het verlies van alcohol door verdamping, die kan variëren van 6% tot 10% per jaar in tropische klimaten. Met deze reis verdampte ongeveer 19 van de 133,5 liter. De alcohol was 61% en verloor slechts 1%. Men heeft lokaal weer water toegevoegd uit de duinen van Terschelling om de ABV te reduceren naar 51% en de whisky verder in balans te brengen.

Notes:
De sherry invloeden zijn heftig. Heel heftig. Het is echt een muffige/leerachtige sherrybom. Dit betekent wel dat het Ardbeg karakter flink naar de achtergrond wordt geduwd. Of dat erg is….?

Neus: noten, veel sherry, muf leer, nat touw, kaneel broodjes, anijs, aangebakken boter, vanille tabak, sigarenkistjes, zee geuren, oesters 
Smaak: rook, oud leer, sherry, muffe zolder, ziltig, vanille, custard cake, warme noten, donker fruit