Benrinnes 1997, The Maltman, 20yo, PX

De Benrinnes distilleerderij is een van de 'werkpaarden' van Diageo en ze waren niet erg geïnteresseerd in het ontwikkelen van het merk voor het grote publiek. De omgeving van Benrinnes is prachtig, maar de distilleerderijgebouwen zijn niet veel om naar te kijken. Ze bieden sowieso geen rondleidingen aan, dus bezoekers moeten elders zoeken om hun nieuwsgierigheid te bevredigen.

Gelukkig zijn de nabijgelegen Aberlour en Glenfarclas distilleerderijen en zij bieden wel rondleidingen voor bezoekers. Een ander 'kenmerk' van Benrinnes is de ligging nabij de rivier de Spey die door de regio stroomt. Dit maakt de distilleerderij niet uniek - integendeel zelfs. Officiële bottelingen van Benrinnes waren er niet (praktisch alle whisky was bestemd voor blenders), behalve dan de semi officiële uit de Flora& Fauna serie.

Er zijn echter wel veel onafhankelijke bottelingen, vooral veel gebotteld door Gordon & MacPhail. In 2003 werd er plots een Stronachie uitgebracht, die wat herinneringen moest opleveren aan een in 1904 gevonden fles. Nu zit er in de Stronachie een 12 jarige BenRinnes. Dit is een botteling van The Maltman (Meadowside Blending), een redelijk nieuwe bottelaar, die sinds een paar jaar de markt voedt met erg mooie whisky's.

Meadowside Blending werd in 2011 opgericht door Donald Hart en zijn zoon Andrew en zit in Glasgow. Donald Hart is een whiskyveteraan en werkt sinds 1964 in de industrie. Al op 18-jarige leeftijd richtte hij met zijn broer Ian het bedrijf Hart Brothers op. Ze werkten als whiskymakelaar, d.w.z. ze kochten en verkochten vaten en dienden als contactpersonen voor de verschillende distilleerderijen.

Even later introduceerden de Hart Brothers ook hun eigen blend. In de jaren 70 werd het bedrijf uitgebreid: een bottelarij en een magazijn werden gekocht en het bedrijf begon ook op te treden als groothandelaar en distributeur van whisky. Nadat Iain in 1975 ontslag nam, werd de derde broer Alistair geïntroduceerd in het familiebedrijf. Samen met Alistair begon Donald geselecteerde enkele vaten te bottelen, waardoor Hart Brothers een onafhankelijke bottelaar werd.

In 2007 werd het bedrijf verkocht. Na dit tijdperk werd de Meadowside Blending Company opgericht. Donald's zoon Andrew raakte al vroeg betrokken bij het familiebedrijf. Eind jaren 90 woonde hij vijf jaar in Zweden en leerde zo onder meer de Scandinavische markten kennen. Andrew is betrokken bij alle gebieden van "The Maltman" en is een merkambassadeur voor het bottelbedrijf. Net als zijn vader is hij een "Keeper van de Quaich".

Neus: Kruidig en een beetje donker. Behoorlijk wat hartige sherry invloeden. Er is hout op de achtergrond. Smaak: Zoet en vrij veel sherrytonen. De kruidige tonen uit de neus zijn meer op de achtergrond. Een beetje peperig. Met water: Minder peperig en iets meer zure en kruidige tonen.

Afdronk: Middellang, goede sherry invloeden met overal rood fruit en bessen. Er is een vleugje toffee en hout op de achtergrond.